东钱湖旅游度假区位于浙江省宁波市鄞州区东钱湖镇，是浙江面积最大的淡水湖。东钱湖旅游度假区是宁波新世纪“江湖港桥”发展战略决策的创新产物。既往可分三个阶段——基础阶段：2001年8月，根据浙江省专题会议精神，宁波市在鄞州区东钱湖镇基础上设立东钱湖旅游度假区，由管委会作为市政府派出机构，在145平方公里范围内行使相关的市级经济管理权限和相当于县级的社会行政管理职能（实际管辖范围约130平方公里），对天童寺、阿育王寺在内的230平方公里区域进行统一规划。此后管委会投入大量财力精力进行生态治理修复和基础设施建设，形成了旅游度假区基本框架。转轨阶段：2005年5月18日，时任浙江省委书记的习近平同志专题考察东钱湖，指出要建设“生态型、文化型的旅游度假区”。借此契机，管委会大力推动“两个转轨”：从基础设施建设为主向基础设施与功能项目并重转轨、从观光旅游发展为主向观光旅游与休闲度假并重转轨。2008年，宁波市进一步明确了东钱湖“一区三基地”的目标定位（国家级的旅游度假区，长三角著名的休闲基地、华东地区重要的国际会议基地、国际性的高端总部经济基地）。创建阶段：2010年起，东钱湖正式全面展开国家级创建工作，于2015年10月成为首批17个国家级旅游度假区之一。2016年10月，由国家旅游局主持，首届国家级旅游度假区发展论坛在东钱湖召开。