兴化沙沟古镇拥有浓厚地域色彩和泰州市非物质文化遗产“板凳龙”，其益民巷古宅成群集中体现了明末清初的建筑风格，且目前大多数房屋保存基本完好，是研究水乡建筑史的上佳历史实物，非常难得。这座湖荡中的古镇被形容为“江湖中的一葫芦”，“扬州八怪”之一的郑板桥、知名教育家宋泽夫、作家海笑、漫画家蒋义海、诗人冯亦同、庞余亮等文人墨客都曾在沙沟工作和生活多年。如今古镇依旧朴素，没有商业的喧嚣，没有来来往往的大批游客，成为古镇游难得的清静之地。